Создан микроимплант для стабильного протезирования зрения
Предыдущие эксперименты по созданию клинически применимой зрительной протезной системы выявили проблему — снижение функциональности матриц. Ухудшение интерфейса связано с недостаточной биостабильностью материалов, электрохимической деградацией электродов и реакцией мозга на инородное имплантированное тело. Кроме того, использование электродов на основе кремния приводит к усилению глиоза и повышению порогов стимуляции.
Текущее же исследование завершилось созданием импланта, способного сохранять биостабильность в организме долгое время, так как при его разработке учёные использовали проводящий полимер с защитным слоем. Размеры устройства сопоставимы с величиной одиночного нейрона (40 микрометров в ширину и 10 микрометров в толщину).
По мнению авторов работы, при травме глаз, зрительная кора мозга зачастую остаётся функциональной и ожидает сигналов от органов зрения. Следовательно, направляя импульсы через имплантат в зрительную кору, можно создать изображение.
Однако, несмотря на впечатляющие результаты эксперимента, одного импланта всё же недостаточно для полного восстановления зрительной функции. Для этого требуется сеть из тысяч подобных протезов, но, даже в этом случае изображение будет матричным.
Дальнейшие планы учёных направлены на разработку импланта, объединяющего множество электродов. Обсуждаемые интерфейсы, которые смогут стимулировать нейроны и работать в течение длительного времени, станут центральными для будущего нейропротезирования.
